Je zou denken dat fietsen op het platteland makkelijker
is, maar gezien de heuvels in de Gers is dat niet helemaal juist. In Barcugnan
fietste ik zelden (te hard omlaag, te voet omhoog), in Mirande fietste ik vaker,
maar niet ver, want dan zat ik met mijn Hollandse fiets zonder versnellingen
ook al gauw in te hoge heuvels, maar in Toulouse is het echte fietsen begonnen.
Er zaten wel hobbels op de weg naar fietsgeluk. Eerst was
de band van mijn Hollandse fiets plat. Ik moest een fietspomp aanschaffen,
speciaal voor zo’n vélo hollandais,
die een stuk duurder was dan andere pompen. Dat ging twee dagen goed, toen was
de band niet meer oppompbaar. Nu zou ik kunnen zeggen dat ik hem niet ging
plakken omdat ik niet zo’n bekend rood bandenplakdoosje heb, maar eerlijk
gezegd heb ik gewoon nooit een band kunnen plakken. Schandalig, maar waar. Aan
zo’n doosje zou ik dus ook niets gehad hebben.
Ik ging weer naar de fietsenwinkel waar ik mijn pomp had
gekocht. De fietsenmaker constateerde een slag in mijn wiel, die gewoon plakken
zinloos maakte. Een nieuw wiel was de enige oplossing, maar dat soort rare
wielen (want van een vélo hollandais), die had hij niet. Hij verwees me naar
een collega die – volgens hem als enige in Toulouse – ook alles kon met
Hollandse fietsen. Hij voegde er overigens aan toe dat Hollandse fietsen
fantastisch waren, maar àls er iets kapot ging, ja, dan had je een probleem. In
ieder geval in Toulouse.
De collega kon het inderdaad, maar had het erg druk dus
moest ik een afspraak maken. Over drie weken had hij een gaatje. Drie weken
voor een fietsreparatie – je kunt een stuk sneller bij de dokter terecht. Er
zijn blijkbaar een hoop rarefietsenbezitters in Toulouse.
Met een zorgelijk gezicht schatte de fietsenmaker dat het
zo’n 120 euro zou gaan kosten. Ai.
Inmiddels is mijn fiets gerepareerd.
‘Dat is dan 29 euro,’ zei de man bij het afrekenen.
‘129?’ zei ik, want zo onnozel ben ik.
‘Nee, 29,’ herhaalde hij.
‘Maar…’ en toen deed ik er het zwijgen toe, want ook aan
mijn onnozelheid zitten grenzen.
En nu heb ik een prachtig glimmend achterwiel. De fiets
rijdt als een zonnetje. En dat voor 29 euro. Dat zijn de kleine genoegens des
levens.
